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¿Tienen las atletas trans ventajas?
- 28 julio, 2021
- Publicado por: Pi Zone Online
- Categoría: Sin categoría
La participación de mujeres trans en los deportes femeninos recibirá aún más atención cuando la levantadora de pesas neozelandesa Laura Hubbard se convierta en la primera deportista abiertamente trans en participar en los Juegos Olímpicos.
WebMD/Medscape ha entrevistado a la médica deportiva Joanna Harper, también mujer trans, sobre la ciencia ha dicho hasta el momento. Harper ha actuado como consultora de género y deportes para el Comité Olímpico Internacional (COI) y otras asociaciones deportivas. Trasladó su práctica profesional de la investigación oncológica a la investigación doctoral en la Universidad de Loughborough en Londres, Reino Unido, uno de los centros más importantes para la investigación deportiva, tras publicar sobre el tiempo de las carreras en atletas fuera de la élite antes y después de transicionar.
Esta entrevista, que ha sido editada por motivos de longitud y claridad, se centra en atletas trans, principalmente en aquellos a quienes se les asignó hombre al nacimiento y que realizó la transición hormonal a mujer. No incluye a atletas, como Caster Semenya, que presentan diferencias del desarrollo sexual.
La mayoría de las guías sobre la participación de mujeres trans en deportes utilizan los niveles de testosterona de los últimos 12 meses con límites de 5 nanomoles por litro o 10 nanomoles por litro. ¿Es correcto?
Joanna Haper: En 2016, el COI adoptó una guía en la que las mujeres trans podían competir tras un año con niveles de testosterona por debajo de 10 nanomoles por litro. Posteriormente la Federación Internacional de Atletismo Amateur (IAAF), actualmente World Athletics, estableció una norma que requería 5 nanomoles por litro. Pero es importante subrayar que se utilizan pruebas distintas en cada una de esas normas.
La norma del COI se basa en las pruebas de inmunoanálisis y la IAAF se basa en la cromatografía líquida de alta resolución acoplada a la espectrometría de masas (LCMS, por sus siglas en inglés). Básicamente, 10 nanomoles en inmunoanálisis equivalen a aproximadamente 7,5 nanomoles en LCMS. Que la IAAF tiene la mitad del límite de testosterona es rotundamente falsa, porque estamos hablando de distintas metodologías para las pruebas.
La Asociación Estadounidense para el Deporte Universitario (NCAA, por sus siglas en inglés) no tiene un límite de testosterona y requieren un año de terapia hormonal, pero no existe un límite de testosterona. Y la NCAA apenas realiza pruebas.
Los niveles de testosterona caen rápidamente tras la terapia hormonal. ¿Es cierto que los niveles de testosterona de las mujeres trans son similares a los niveles de las mujeres cis?
Absolutamente. El 95 % de las mujeres cisgénero tiene unos niveles de testosterona por debajo de 2 nanomoles por litro. Y en un estudio reciente con casi 250 mujeres trans, el 94 % tenía niveles por debajo de 2 nanomoles por litro. En realidad, no importa si el límite es de 5 o 10 nanomoles por litro porque la mayoría de las mujeres trans van a estar por debajo de 2 de todas formas.
Los niveles de hemoglobina son mayores en hombres, lo que permite que llegue más oxígeno a los músculos. ¿Es la principal ventaja de la mayor resistencia porque los músculos no se fatigan igual de rápido?
Sí, el único factor fisiológico realmente importante para la resistencia de los atletas es la hemoglobina. En el ámbito deportivo se suele determinar con los niveles de hematocrito. El hematocrito es el porcentaje de la sangre compuesto de glóbulos rojos. Esta es la razón por la que los atletas de resistencia entrenan a grandes alturas o [quienes hacen trampas] recurren al dopaje sanguíneo o a la eritropoyetina (EPO). Existen muchos factores que hacen de un atleta de resistencia lo que es, pero el factor más importante son los niveles de hemoglobina.
Los niveles de hemoglobina disminuyen según caen los de testosterona, ¿verdad?
Los niveles de hemoglobina siguen a la testosterona. A las semanas de iniciar la inhibición de testosterona, los niveles de testosterona llegarán a valores femeninos, pero la hemoglobina tarda un poco más en alcanzar niveles femeninos, probablemente entre tres y cuatro meses. Ese es aproximadamente el ciclo de vida de los glóbulos rojos.
Según los niveles de testosterona reemplazan los glóbulos rojos en las mujeres trans, se encontrarán menos glóbulos rojos y un nivel menor de hemoglobina, pero es cierto que tarda de tres a cuatros meses.
¿En qué distancias se convierte la resistencia en una ventaja? ¿En los 800 metros lisos o en 1.500 metros y más?
En los 800 metros lisos la velocidad posiblemente cuenta más que la resistencia. Es probable que estemos hablando de 1.500 metros y más, pero solo en lisos, también hay natación de larga distancia, ciclismo de larga distancia o el triatlón. Hay muchos más deportes de resistencia.
¿Cómo afecta la transición médica a otras potenciales ventajas como la masa magra corporal o la fuerza?
La masa magra corporal y la fuerza se ven menos afectadas que la hemoglobina, pero la verdad es que no tenemos estudios con atletas trans. Nuestra revisión, y otra más, se centraron en personas que no eran atletas. Una de las cosas más importantes es que, incluso antes de iniciar la terapia hormonal, las mujeres trans de estos estudios eran bastante menos fuertes que los hombres cis. Lo expresaré de forma coloquial y diré que, como grupo poblacional, es más probable que las mujeres trans se maten de hambre para tener el aspecto de modelos a que creen músculo para ser atletas.
Pero esta es la población en la que se centraron estos estudios. No se estudió a las mujeres trans que participan activamente en deportes. Nos encontramos con que las mujeres trans no pierden mucha fuerza o masa magra corporal. Pero probablemente no hayan ganado mucha antes de iniciar la terapia hormonal. Cómo de aplicables son estos resultados a las atletas trans es, de alguna forma, debatible.
A mí no me queda ninguna duda de que las mujeres trans mantendrán la ventaja de fuerza sobre las mujeres cis, incluso tras la terapia hormonal. Esto se basa en mi experiencia clínica más que en datos publicados, pero yo no tengo ninguna duda.
Su revisión descubrió que la masa magra corporal y la fuerza muscular disminuyen, pero se mantienen por encima de los niveles de las mujeres cis hasta 3 años tras la transición hormonal. ¿Cree que esto representa una fase de meseta o que habrá mayores disminuciones con el paso del tiempo?
Probablemente es cierto que los mayores cambios en la fuerza de las mujeres trans con terapia hormonal tienen lugar en los primeros 12 meses, pero no hay suficientes datos para afirmarlo. Es posible que haya más disminuciones en la fuerza tras 36 meses y un reciente y pequeño estudio brasileño sugiere que la ventaja de la fuerza podría desparecer por completo. De todas formas, solo evaluaron la fuerza de presión de 8 mujeres trans y las compararon con 8 mujeres cis emparejadas por IMC, así que el debate todavía está abierto.
Un artículo de investigación reciente cuantificó las ventajas de los hombres en varios deportes utilizando datos de hombres cis y mujeres cis. Los metros lisos y la natación estaban en el tramo inferior, con una diferencia del 12 %, pero la halterofilia estaba el tramo superior, y para el lanzamiento en béisbol se encontró una diferencia del 50 %. ¿Cree que estas comparaciones son válidas?
De ninguna manera cuestiono los datos sobre personas cis y creo que hicieron un gran trabajo recopilándolos.
Dado el rango, ¿asumiría usted que haya diferentes ventajas para mujeres trans en distintos deportes?
Rotundamente sí. Desde 2018 abogo por la regulación de las mujeres trans basada en cada deporte de forma individual.
Las diferencias de fuerza entre hombres y mujeres cis son mayores para el tren superior que para el tren inferior, ¿podríamos asumir que las mujeres trans tendrán una mayor ventaja en deportes que requieran fuerza en el tren superior?
No solo en deportes de fuerza, también en deportes de altura. Las mujeres trans perderán fuerza con la transición médica, pero no perderán nada de altura. En deportes como el baloncesto y el vóleibol esta ventaja no va a estar mitigada, aunque la ventaja de fuerza sí que estará mitigada, pero la ventaja de la altura no va a desparecer.
Hasta ahora hemos hablado de mujeres trans que transicionaron tras la pubertad. ¿Entiendo que no habrá ventajas si una chica trans nunca pasó la pubertad masculina?
Creo que las chicas trans serán, por norma general, más altas. Pero no estoy segura. Puede haber ventajas mínimas. Cuando el COI instauró las primeras normas en 2004, especificaron que solo se aplicaban a las mujeres trans que hubiesen experimentado la pubertad masculina.
El COI lleva tiempo diciendo que cualquier ventaja potencial de las mujeres trans que no experimentan la pubertad masculina son lo suficientemente pequeñas como para no tener que preocuparse. No todas las personas estarían de acuerdo, pero la mayoría de las organizaciones, sí.
En cuanto a la participación de mujeres trans en deportes femeninos, ¿es su meta permitir una competición justa?
A mí me gusta utilizar la frase “competición coherente”. Siempre nos centramos en las ventajas, porque se permiten ventajas en los deportes. Y permitimos ventajas de un grupo sobre otro. Por ejemplo, en el baloncesto, la configuración de diamante proporciona muchas ventajas a los jugadores zurdos sobre los diestros. Y, aún así, es una ventaja que permitimos.
Por otro lado, en boxeo no permitimos que los pesos pesados compitan con pesos pluma. Y aquí está la diferencia verdaderamente importante. A pesar de las ventajas, podemos tener una competición coherente entre jugadores de baloncesto zurdos y diestros. De hecho, muchas personas estarían de acuerdo en que la combinación de zurdos y diestros es uno de los factores más importantes del baloncesto. Pero no hay competición coherente entre pesos pesados y pesos pluma porque el peso pesado siempre ganará. La cuestión que es realmente importante no es ¿tienen las mujeres trans ventajas? Si no, ¿pueden las mujeres trans y las mujeres cis competir entre ellas en una competición coherente? No hay ninguna indicación de que las mujeres trans estén cerca de ser mayoría en los deportes femeninos, no es algo que esté ocurriendo ahora mismo. Y no parece que sea probable en el futuro.
El boxeo nos lleva a los deportes de contacto e impacto. La Asociación Mundial de Rugby (World Rugby) se posicionó recientemente en contra de que las mujeres trans participen en el rugby femenino alegando motivos de seguridad
Estoy totalmente de acuerdo con que existe un problema de seguridad porque, de media, las mujeres trans son más altas y más grandes que las mujeres cis. Si miramos los factores de una colisión, los dos más importantes son el tamaño y la velocidad. Los datos que yo recabé de 20 corredores de fondo y velocistas sugieren que las mujeres trans no son más rápidas que las mujeres cis. Un estudio del Ejército del Aire de Estados Unidos sugiere que las mujeres trans son más rápidas (aunque no midieron el entrenamiento de ninguna forma). Pero todavía serán más grandes que las mujeres cis.
Por supuesto, lo que interesa saber es ¿cómo de grandes son las mujeres trans que juegan al rugby frente a las mujeres cis que también juegan al rugby? No tenemos ningún dato sobre el tema. Pero, como grupo poblacional, las mujeres trans son más grandes que las mujeres cis, por lo que definitivamente existen motivos para preocuparse por un potencial problema de seguridad.
Pero usted preferiría la inclusión y cree que el problema de seguridad podría solventarse
No creo que vetar a las mujeres trans sea el enfoque adecuado. La Asociación Mundial de Rugby calculó un aumento del riesgo de entre el 20 % y el 30 % cuando una portadora del balón con masa típicamente masculina le hace un placaje a una portadora del balón típicamente femenina. Pero, como dije anteriormente, las mujeres trans no tienen una masa corporal típicamente masculina. Las mujeres trans ya no están a caballo entre las masas femenina y masculina y pueden incluso estar más cerca de masas femeninas.
La pregunta es: ¿cómo de grandes son las mujeres que están jugando al rugby? No lo sabemos. Hemos solicitado una beca a la Asociación Mundial de Rugby para estudiar esta cuestión. Con suerte, encontrarán algo de financiación porque eso es lo que de verdad tenemos que preguntarnos.
Por cierto, la Asociación Mundial de Rugby solo tiene en consideración el rugby internacional y ninguna mujer abiertamente trans ha jugado nunca un partido de rugby internacional. Así que, en realidad, el aumento del riesgo causado por mujeres trans en el rugby internacional es cero hasta el momento, ya que no hay mujeres trans. Esto podría cambiar. Hay una mujer trans en Francia que algún día podría clasificarse para la selección nacional, pero es una cifra muy pequeña.
Yo le sugerí a la Asociación Mundial de Rugby que pusiesen un límite en cada selección nacional de una mujer trans por equipo. Porque incluso si hay un aumento del 20 % del riesgo cuando una mujer trans le haga un placaje a una mujer cis, y yo estoy segura de que ese aumento no es tan pronunciado, si solo una de las 15 jugadoras en el campo fuese trans, habría un porcentaje muy pequeño de que los placajes los lleve a cabo la mujer trans. Se estaría hablando de un aumento del riesgo muy pequeño por partido.
Esa fue mi sugerencia a la Asociación Mundial de Rugby, pero no la tuvieron en cuenta. En la actualidad, no hay ninguna mujer trans a la que se le prohíba jugar al rugby porque ahora mismo no hay ninguna lo suficientemente buena para jugar a nivel internacional. Veremos cómo se desarrolla esto en el futuro.
¿Hay alguna desventaja potencial para las atletas trans?
Por supuesto. Las mujeres trans tienen constituciones mayores que ahora cuentan con una masa muscular reducida y una capacidad aeróbica reducida, lo que puede llevar a desventajas en rapidez, recuperación tras esfuerzo y otras cosas que no pueden ser tan obvias cuando vemos a alguien que es más grande.
Qué impacto tendrán estas desventajas, no lo sabemos aún porque las investigaciones están todavía en pañales. Pero la idea de que las mujeres trans solo tienen ventajas simplemente no es cierta. La analogía que he usado es la de un coche grande con un motor pequeño compitiendo con un coche pequeño con un motor pequeño.
Con los hombres trans, ¿existe la idea de que no hay desventajas?
A los hombres trans se les permite inyectarse testosterona y esto no se permite a ningún otro atleta. Actualmente no está claro, pero incluso tras administrarse testosterona, los hombres trans van a ser más bajos, van a pesar menos y probablemente no consigan una fuerza típicamente masculina. Estas son desventajas claramente injustas.
El estudio del Ejército del Aire de Estados Unidos que mencioné anteriormente estudió a hombres trans y mujeres trans en tres pruebas de forma física antes y después de transicionar. Las pruebas fueron una carrera de 2,5 km y el número de sentadillas y flexiones (lagartija) que podían hacer en un minuto. Tras 2 años de terapia hormonal, los hombres trans alcanzaron a los hombres cis en la carrera de 2,5 km y en el número de flexiones (lagartija) por minuto y llegaron a sobrepasar a los hombres cis en el número de sentadillas por minuto. Puede que los hombres trans tengan alguna ventaja en los deportes, nos queda ver cuál. Yo me inclino a creer que es menos posible que los hombres trans tengan éxito en deportes masculinos que las mujeres trans en deportes femeninos.
Hay algunos deportes en los que se subdivide a los atletas por peso y el hecho de que los hombres trans sean más pequeños no es en realidad una desventaja porque generalmente tienes la misma talla que alguien de tu misma clase de peso. Esos pueden ser los deportes en los que los hombres trans tengan más éxito. Pero, de nuevo, todavía queda mucho camino por recorrer.
¿Sabemos si hay alguna diferencia (asumiendo que han experimentado la pubertad masculina) si una mujer transicionó, digamos, a los 21 años frente a los 31?
No estoy segura de que haya una diferencia entre 21 y 31. Sin duda hay una diferencia entre 11 y 31. Diría que cualquier ganancia extra de testosterona de los 21 a los 31 que pueda revertirse con terapia hormonal sería muy pequeña.
Este es un tema muy polarizador, pero parece usted ser menos dogmática que las personas en cualquier de los polos. ¿Cree que es una buena representación de su punto de vista?
He sido demonizada por personas en ambos lados del argumento. Yo intento seguir los datos. Intento utilizar la lógica, la razón y el pensamiento racional. También intento hablar sobre este tema de forma calmada, como probablemente ya se haya dado cuenta, aunque no sea muy común. Puede que sea una de las pocas personas que lo hacen, pero obviamente no soy la única.
La mayoría de las personas que me he encontrado en las asociaciones deportivas internacionales quieren permanecer en las quizás traicioneras medias tintas en estos debates.
Usted ha trabajado con grupos de ambas posiciones en el debate. ¿Cómo distingue entre un grupo como el Women’s Sport Policy Working Group, que parecen actuar “de buena fe”, si me permite expresarlo así, frente a quienes utilizan la justicia en los deportes femeninos como tapadera respetable para una agenda anti-trans?
Varios estados que han introducido programas para vetar a las mujeres trans en el deporte han declarado que intentan salvar los deportes femeninos, pero además de estas prohibiciones, también están legislando para limitar las vidas de la población trans de otra forma. Así muestran sus verdaderas intenciones.
Las personas que fundaron el Women’s Sports Policy Working Group tienen una preocupación real por el deporte femenino. Personas como Donna de Varona, Martina Navratilova, Nancy Hogshead-Makar y Doriane Coleman han conseguido éxitos en campo, y en la vida en general, y se preocupan mucho por los deportes femeninos. Así que hay todo un abismo entre estos grupos.
Joanna Harper ha informado no tener ningún conflicto de interés.
Este contenido fue publicado originalmente en Medscape.com
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